Graphic novel als mengvorm van getekende strip en historische foto's & documenten over een boeiende episode uit de Nederlandse geschiedenis - in samenwerking met het Nationaal Archief in Den Haag.

Het waargebeurde verhaal beschrijft de gespannen situatie door de betwiste rol van het neutrale Nederland in de internationale diplomatenwijk van Peking tijdens de Eerste Wereldoorlog. De Nederlandse gezant en commandant jagen de geallieerde partijen tegen zich in het harnas tijdens het waarnemen van de diplomatieke honneurs voor Duitsland. Als de Nederlanders bovendien een verdachte Chinese couppleger asiel verlenen, zijn de rapen gaar...

De makers
Fred de Heij, winnaar van de Stripschapprijs 2014, verzorgde het tekenwerk voor Peking. Dat deed hij in nauwe samenwerking met vormgever Ger van Wulften, die de lay-out van strip en historische documenten voor zijn rekening nam. Voor het scenario baseerde Peter Mennen zich op een case study van Josse Pietersma in opdracht van het Nationaal Archief. De graphic novel verschijnt bij Uitgeverij XTRA, die ook de productie verzorgde.

Het verhaal
Peking, mei 1917. De Eerste Wereldoorlog is in volle gang. In de Chinese hoofdstad, niet ver van de indrukwekkende paleizen van de Verboden Stad, bevindt zich de internationale diplomatenwijk. Van spanningen is hier aanvankelijk weinig te merken...
Dat verandert als China maatregelen uitvaardigt tegen de aanwezige Duitsers in het land. Aan de gezant van het neutrale Nederland, jonkheer Frans Beelaerts van Blokland, de taak om de Duitse belangen te behartigen. Dat doet hij samen met zijn militaire evenknie, Haro baron Van Hemert tot Dingshof, commandant van de gezantschapswacht. Hun nijvere inzet maakt hen evenwel verdacht bij hun geallieerde collega’s.
De insinuaties nemen toe als de opstandige Chinese generaal Chang Hsün zijn toevlucht neemt tot het Nederlandse gezantschap, na een mislukte poging het oude keizerrijk in ere te herstellen. Het gerucht gaat namelijk dat de couppleger nauwe banden onderhoudt met de Duitsers. Als complicatie komt daar nog bij dat de Nederlandse commandant behoorlijk op de proef wordt gesteld door sommige van zijn eigen soldaten…

Boekpresentatie
Het eerste exemplaar van de graphic novel wordt op 27 februari in ontvangst genomen door de nazaten – en tevens naamgenoten – van de twee hoofdpersonages gezant jonkheer Frans Beelaerts van Blokland en commandant Haro baron Van Hemert tot Dingshof.